Guía Metal · Banda 08
Nirvana
Nirvana duró poco y dejó una huella enorme. Kurt Cobain y Krist Novoselic empezaron tocando juntos en Aberdeen antes de encontrar una formación estable, Dave Grohl llegó en 1990 y un año después Nevermind cambió la escala de todo. La banda terminó en 1994 tras la muerte de Kurt. Por eso aquí no existe una “formación actual”: hay un trío final, varios músicos importantes antes y alrededor de él, dos supervivientes y una historia cerrada que sigue creciendo en influencia sin necesidad de fingir que Nirvana continúa como grupo.
Cuatro datos bastan para colocar la historia
Nirvana en cuatro puntos
La carrera fue corta incluso para los estándares del rock. La velocidad con la que pasó de pequeños conciertos a ocupar el centro de la cultura popular explica buena parte de su impacto.
La formación que quedó en la historia
Kurt, Krist y Dave: quién vive y cuántos años tiene
El Rock & Roll Hall of Fame incluyó a estos tres nombres cuando Nirvana fue incorporado en 2014. Es la formación asociada a Nevermind, In Utero y el tramo final de la banda.
Kurt Cobain
1967–1994 · murió a los 27
Nació el 20 de febrero de 1967 en Aberdeen. Fue cantante, guitarrista y principal compositor de Nirvana. Murió por suicidio el 5 de abril de 1994. Su muerte puso fin a la banda.
Krist Novoselic
61 años · vive
Nació el 10 de mayo de 1965. Conoció a Kurt antes de la formación de Nirvana y fue su compañero estable desde el origen hasta el final. Después siguió vinculado a la música y a distintas actividades públicas.
Dave Grohl
57 años · vive
Nació el 14 de enero de 1969. Entró en Nirvana el 25 de septiembre de 1990, después de tocar con Scream. Tras el final del grupo puso en marcha Foo Fighters y desarrolló una segunda carrera de enorme alcance.
Siete años que cambiaron de escala demasiado rápido
De Aberdeen al número uno sin tiempo para acostumbrarse
Nirvana no fue una historia de ascenso lento durante décadas. Entre el debut y el final pasaron menos de cinco años.
Kurt y Krist antes de que existiera Nirvana
Kurt Cobain y Krist Novoselic se conocieron en 1985 y probaron distintas formaciones antes de encontrar una banda que pudiera mantenerse. La cronología oficial de Nirvana sitúa la primera alineación en diciembre de 1987, en Aberdeen, con Aaron Burckhard a la batería.
El puesto de batería cambió varias veces durante los primeros años. Esa inestabilidad importa porque Nirvana todavía estaba definiendo cómo quería sonar y quién podía sostener las canciones en directo.
Bleach: antes del fenómeno
Bleach salió en junio de 1989 a través de Sub Pop. Chad Channing tocó la batería en buena parte de aquel debut y acompañó a Kurt y Krist durante la etapa en la que el grupo recorría clubes y construía público lejos de las grandes discográficas.
El disco era más pesado y áspero que lo que llegaría después. Canciones como “About a Girl” ya dejaban ver que Cobain tenía una facilidad particular para escribir melodías, aunque estuvieran rodeadas de guitarras ruidosas.
Dave Grohl entra en 1990 y la banda encuentra su trío definitivo
Dave Grohl llegó el 25 de septiembre de 1990 después de la ruptura de Scream. Su batería era más potente y directa, y la química con Krist y Kurt quedó asentada muy rápido.
Durante el invierno de 1991 Nirvana firmó con DGC. Butch Vig produjo el siguiente álbum y el grupo grabó las canciones que terminarían cambiando su vida de una forma que nadie parecía haber previsto.
Nevermind no estaba pensado para desplazar a Michael Jackson
Nevermind apareció el 24 de septiembre de 1991. “Smells Like Teen Spirit” empezó a rotar de forma masiva en MTV y el álbum creció mucho más rápido de lo esperado.
El 11 de enero de 1992 llegó al número uno del Billboard 200 y desplazó a Dangerous de Michael Jackson. “Smells Like Teen Spirit” alcanzó además el número 6 del Hot 100. Nirvana pasó en cuestión de meses de una posición alternativa a ocupar portadas, televisión y grandes recintos.
El éxito también cambió la relación con su propio público
Cobain había escrito canciones pegadizas, pero no parecía cómodo con todo lo que el éxito convirtió en mercancía, etiqueta y fenómeno generacional. Nirvana empezó a cargar con expectativas que no habían existido durante Bleach.
Incesticide, publicado en 1992, reunió rarezas, caras B y grabaciones anteriores. No era un nuevo álbum de estudio pensado para repetir Nevermind; servía más bien para mostrar que la historia del grupo no empezaba con “Teen Spirit”.
In Utero intenta recuperar aspereza sin renunciar a las canciones
In Utero salió el 21 de septiembre de 1993. Steve Albini trabajó con la banda en un sonido menos pulido y más físico. “Heart-Shaped Box”, “All Apologies” y “Rape Me” demostraban que la melodía seguía ahí, pero el disco no intentaba sonar como una segunda parte cómoda de Nevermind.
Pat Smear se incorporó como guitarrista de apoyo para la gira de esa etapa. Su presencia permitía que Cobain tuviera más espacio en directo y terminó formando parte de algunas de las imágenes finales de Nirvana.
El Unplugged se convirtió en despedida sin haber sido concebido como tal
El 19 de noviembre de 1993 Nirvana grabó su actuación para MTV Unplugged en Nueva York. En lugar de llenar el repertorio de éxitos obvios, incluyó versiones y tres canciones de Meat Puppets con Cris y Curt Kirkwood.
El álbum MTV Unplugged in New York se publicó en 1994, ya después de la muerte de Cobain, y terminó dando a Nirvana su único Grammy.
El último concierto llegó en Múnich
Nirvana comenzó una gira europea el 6 de febrero de 1994. El 1 de marzo tocó en Múnich, Alemania. Ese concierto terminó siendo el último de la banda. Los problemas de salud de Cobain llevaron después a cancelar las fechas restantes.
Kurt Cobain murió por suicidio el 5 de abril de 1994 en Seattle. Tenía 27 años. Su cuerpo fue encontrado tres días después. Nirvana no buscó otro cantante ni intentó continuar bajo el mismo nombre.
La historia terminó; la influencia no
Nirvana entró en el Rock & Roll Hall of Fame en 2014, el primer año en que podía ser elegible. La placa quedó asociada a Cobain, Novoselic y Grohl.
Krist y Dave siguieron haciendo música por separado y han vuelto a compartir escenario en ocasiones. Ninguna de esas reuniones cambia el punto esencial: Nirvana fue una banda de 1987 a 1994 y su catálogo sigue funcionando precisamente porque no ha sido obligado a fingir una continuidad que nunca existió.
Dos nombres que explican mejor el cambio de formación
Chad Channing y Pat Smear
Nirvana tuvo otros baterías y músicos de apoyo, pero estos dos ayudan especialmente a entender el salto entre Bleach, Nevermind y la última gira.
59 años · vive
Chad Channing
Nació el 31 de enero de 1967. Tocó la batería en Bleach y participó en la etapa de Sub Pop. Dejó Nirvana antes de que Dave Grohl entrara en septiembre de 1990.
67 años · vive
Pat Smear
Nació el 5 de agosto de 1959. Cofundador de Germs, se incorporó como guitarrista de gira de Nirvana en 1993. Después acabaría tocando también junto a Dave Grohl en Foo Fighters.
Cinco paradas y se entiende casi toda la historia
Qué escuchar y qué aporta cada lanzamiento
Nirvana no necesita una ruta enorme. Tres álbumes de estudio, una recopilación esencial para mirar atrás y un directo que terminó convertido en despedida.
1989
Bleach
La etapa Sub Pop: más pesada, barata de grabar y todavía lejos del fenómeno que vendría después.
1991
Nevermind
El disco que llegó al número uno y convirtió “Smells Like Teen Spirit” en una canción generacional.
1992
Incesticide
Rarezas, caras B y grabaciones anteriores que enseñan un Nirvana más amplio que el de los grandes singles.
1993
In Utero
Más áspero y menos complaciente, pero con algunas de las melodías más fuertes que escribió Cobain.
1994
MTV Unplugged in New York
Publicado después de la muerte de Kurt y ganador del único Grammy de Nirvana.
De la historia a la colección
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